Illustration en 3D du mécanisme proposé par Bertrand Bonfond pour expliquer l’occurrence d’une tache secondaire en avance par rapport à l’empreinte d’Io.

Le tore de plasma (jaune) est formé de particules ionisées provenant de l’activité volcanique d’Io. Le courant direct (bleu) qui est responsable de la tache principale de l’empreinte d’Io provient des ondes de plasma générées par le mouvement d’Io dans le tore de plasma. La vitesse de ces ondes est plus faible dans le tore qu’à l’extérieur. Les faisceaux d’électrons (rouge) faisant des allers-retours entre les deux pôles sont responsables des taches secondaires. Ces faisceaux ne sont pas ralentis par leur passage dans le tore, ce qui permet selon les configurations l’apparition d’une tache secondaire en avance par rapport à la tache principale.

©LPAP/Université de Liège

(Les échelles ne sont pas respectées)