Illustration en 3D du mécanisme que les chercheurs pensaient être à la base de la formation d’une tache secondaire par dessus l’empreinte d’Io.
Le tore de plasma (jaune) est formé de particules ionisées provenant de l’activité volcanique d’Io. Le courant direct (bleu foncé) responsable de la tache principale de l’empreinte d’Io provient des ondes de plasma générées par le mouvement relatif d’Io dans ce dernier. Lorsque ces ondes arrivent sur un bord du tore, une partie est réfléchie (bleu clair) à cause de la différence de densité. Le plus long trajet parcouru dans le tore de plasma par les ondes réfléchies explique pourquoi elles arrivent aux pôles en retard par rapport aux ondes directes et donc pourquoi la tache secondaire doit forcément être en aval (en retard) selon ce scénario.

© LPAP/Université de Liège

(Les échelles ne sont pas respectées)