Naturalisme

Mouvement littéraire dont le chef de file fut Emile Zola (1840-1902) pour qui l'écrivain, à l'image du scientifique, doit nécessairement se doubler « d'un observateur et d'un expérimentateur ». Exposée dans son Roman expérimental (1880), sa méthode prend corps dans la somme romanesque Les Rougon-Macquart, histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire (1871-1893), vaste ensemble dont se détachent notamment L'Assomoir (1877) et Germinal (1885). Il s'y montre attentif au facteur corporel et aux conditions sociales déterminant la vie des individus. Ce qui l'amènera, en témoin généreux de son temps, à prendre fait et cause pour un socialisme humaniste ainsi que, dans un registre proche, pour le capitaine Dreyfus injustement accusé.