L'eutrophisation est une forme de pollution qui se traduit par un apport excessif de nutriments dans un milieu aquatique (rivière, lac, mare). Elle se produit lorsque ce milieu reçoit trop de matières nutritives assimilables par les algues. La conséquence en est une prolifération de celles-ci. Les nutriments qui sont le plus fréquemment en surcharge sont le phosphore (amené par les phosphates contenus par exemple dans les produits de lessive et les engrais) et l'azote (contenu par exemple dans les nitrates en provenance des engrais et lisiers). Cet apport favorise la croissance et la multiplication de certaines algues dans les eaux superficielles. La mort de ces algues provoque une augmentation des matières organiques biodégradables, ce qui favorise la prolifération des bactéries aérobies sur le fond des écosystèmes. Ces bactéries finissent par épuiser l'oxygène disponible à ces profondeurs, ce qui entraîne une accumulation de matières organiques qui ne sont plus dégradées.