guerre de Succession d'Autriche

Long conflit européen qui, de 1740 à 1748, opposa principalement la Prusse, la France, la Bavière, la Saxe et l'Espagne à l'Autriche et la Grande-Bretagne. Il débute à la mort de l’empereur Charles VI qui, à la suite de la reconnaissance de la Pragmatique Sanction par les grandes Puissances de l'époque, avait légué tous ses biens patrimoniaux autrichiens à sa fille Marie-Thérèse. Mais, considérant ces garanties comme des « chiffons de papier », l'électeur Charles-Albert de Bavière – qui sera élu empereur sous le nom de Charles VII (1741-1745) – réclame tout l'héritage tandis que la Prusse de Frédéric II, de son côté, s'empare de la Silésie. La guerre se transforme bientôt en une lutte entre la Maison de France et la Maison d'Autriche, tandis que les diverses armées impliquées dans les affrontements vivent sans vergogne aux dépends des peuples.