Exobiologie ou astrobiologie

Science multidisciplinaire ayant pour objet l'étude des facteurs et processus intervenant dans l'apparition et l'évolution de la vie, et la détermination de sa fréquence dans l'Univers. Les conditions propices à la vie dépendent de la distance d'une planète par rapport à son étoile, de la chaleur dégagée par cette dernière (pour chaque étoile, on calcule autour d'elle une zone habitable où l’eau peut subsister à l’état liquide), ou encore la présence d'océans ou d'une atmosphère. L'exobiologie peut aussi s'intéresser à d'autres astres, comme les comètes, riches en eau glacée et en molécules organiques.