Virus

Agent infectieux dont la multiplication a lieu à l’intérieur d’une cellule. Les virus ne sont donc pas considérés comme des êtres vivants au même titre que les bactéries par exemple car ils n’ont pas d’autonomie : pour se reproduire, ils doivent utiliser les cellules des organismes vivants en les détournant à leur profit. Lorsqu’un virus est introduit dans une cellule, les ressources de celle-ci sont mobilisées pour assurer la multiplication du virus. Les nouveaux virus s’introduisent à leur tour dans d’autres cellules et ainsi de suite. Ce processus, l’infection virale, s’accompagne souvent de la mort de la cellule hôte. Ces morts cellulaires sont à l’origine de l’apparition des pathologies (la grippe par exemple) chez les organismes infectés. Les virus sont éliminés par le système immunitaire des organismes infectés.