Selon les dernières données publiées par l’Organisation mondiale de la santé, on estime qu’entre 2015 et 2050, la proportion des plus de 60 ans dans le monde va presque doubler, passant de 12% à 22%. Derrière cette statistique, se cachent de véritables défis car le vieillissement progressif de la population entraîne des conséquences très pratiques sur la vie quotidienne et sur l’organisation de la société en général. Toute la question étant de savoir si l’on vieillit en bonne santé ou non. Parmi ceux et celles qui rentrent dans la deuxième catégorie, il y a les personnes qui souffrent d’arthrose. Maladie articulaire la plus répandue, elle toucherait 15% de la population mondiale, 18 millions d’Européens en 2006 et un Belge sur trois en serait victime. A ce jour, il est possible d’atténuer la douleur ou de pallier la perte de mobilité occasionnée mais aucun traitement ne permet de véritablement soigner l’arthrose. C’est ici que la thèse réalisée par Frédéric Oprenyeszk, de l’Unité de recherche sur l’os et le cartilage (UROC – Pr Yves Henrotin) de l’Université de Liège, prend toute son importance. Les résultats obtenus, qui ont fait l’objet d’une publication dans PLOS ONE (1), montrent en effet que le chitosan, composé végétal naturellement contenu dans le pied du champignon de Paris, serait la clé d’une régénérescence du liquide synovial duquel dépend la bonne santé du cartilage. Pour le démontrer, des cellules malades de patients volontaires ont été utilisées et mises en contact avec une matrice enrichie en chitosan. Cette avancée scientifique s’inscrit dans le cadre plus large d’une collaboration fructueuse entre monde universitaire et industriel.

(1) Chitosan enriched three-dimensional matrix reduces inflammatory and catabolic mediators production by human chondrocytes, Oprenyeszk Frédéric, Sanchez Christelle, Dubuc Jean-Emile, Maquet Véronique, Henrist Catherine, Compère Philippe, Henrotin Yves, in PLOS ONE, 2015, Ref. ORBI : http://hdl.handle.net/2268/182363