En trente ans, la coccinelle asiatique a envahi nos régions, causant bien des dommages écologiques, économiques et sociétaux. Une récente étude pourrait permettre non pas d’éradiquer l’espèce, mais de la mettre au service d’une agriculture biologique. Des chercheurs de l’Unité d’Entomologie fonctionnelle et évolutive de Gembloux Agro-Bio Tech (Université de Liège), en partenariat avec le laboratoire de Chimie Analytique, viennent de découvrir l’existence d’une phéromone sexuelle émise par les coccinelles asiatiques femelles quand elles se trouvent en présence de pucerons(1). Un signal chimique volatil qui attire les mâles sans détour. L’équipe gembloutoise est la première à mettre en évidence le rôle d’une phéromone sexuelle dans la reproduction des coccinelles. Le bouquet de molécules a été reconstitué en laboratoire et sera testé dans des champs en plein air. Si les tests rencontrent les attentes des chercheurs, la découverte permettra un meilleur contrôle des déplacements de ces coccinelles, et une lutte biologique plus efficace contre les pucerons.  

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(1) Bérénice Fassotte, Christophe Fischer, Delphine Durieux, Georges Lognay, Eric Haubruge, Frédéric Francis, François J. Verheggen, First evidence of a volatile Sex Pheromone in Lady Beetles., Plos One, décember 2014