Les poissons fermiers
En claquant des mâchoires, les poissons-demoiselles produisent du son et s’en servent pour défendre leur territoire ou durant les parades amoureuses. Pour la plupart de ces espèces, la mécanique est liée au ligament cérato-mandibulaire. Situé dans la bouche, il permet à celle-ci de se fermer très rapidement induisant un claquement sonore. Ce ligament n’a pas qu’une fonction acoustique. Il permet au poisson de prélever des algues avec une précision de chirurgien et de se nourrir tout en les cultivant. Certaines espèces ont ainsi pu adopter un comportement « fermier » et investir une place unique dans les écosystèmes coralliens et les différents récifs tout autour du globe. Cette particularité morphologique est donc à la base de tout un comportement écologique unique chez les poissons. Deux études menées au sein du Laboratoire de Morphologie Fonctionnelle et Evolutive de l’Université de Liège viennent de révéler comment un trait morphologique a pu façonner l’évolution des poissons demoiselles. Le ligament, connu depuis trente ansLa présence de ce ligament chez les poissons-demoiselles est connue depuis 1981. Mais à l’époque, personne ne sait réellement à quoi il sert. En 2007, Eric Parmentier, chercheur au Laboratoire de Morphologie fonctionnelle et évolutive de l’Université de Liège, découvre sa fonction dans la production de son chez les poissons-clowns (ils font partie de la famille des poissons demoiselles) et a l’intuition que ce claquement est initialement le résultat du mécanisme à l’œuvre lorsqu’ils se nourrissent. A la suite de ces observations, Damien Olivier, doctorant au même laboratoire, encadré par Bruno Frédérich, Chargé de Recherches au F.R.S.-FNRS, étend la recherche à l’ensemble de la famille des poissons-demoiselles. Il tente de comprendre comment la biomécanique de ce ligament buccal a pu influencer leur prise de nourriture, leur régime alimentaire, et donc leur rôle écologique au sein des récifs coralliens. (1) Damien Olivier, Bruno Frédérich, Milton Spanopoulos-Zarco, Eduardo F Balart and Eric Parmentier (2014) The cerato-mandibular ligament: a key functional trait for grazing in damselfishes (Pomacentridae). Frontiers in Zoology, 11: 63. |
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