La Russie exporte ses armes

La Russie est le dernier pays émergent à avoir fait son retour en Afrique. L’auteur du chapitre consacré à ce retour, Nina Bachkatov, professeur à l’ULg, explique que l’une de ses stratégies de Moscou a consisté à réactiver ses réseaux d’anciens boursiers formés dans les universités soviétiques, qui parlent encore le russe et ont facilité sa pénétration du continent. En renégociant des dettes contractées par certains pays africains envers l’ex-URSS, Moscou a aidé les entreprises russes à mettre le pied dans les milieux économiques africains, avec une priorité pour les partenariats menant à l’exploitation des ressources naturelles. Moscou se sert également de son expertise militaire pour pénétrer en Afrique, comme l’écrit Nina Bachkatov : « Le commerce des armes et des technologies militaires permet à l’influence russe de s’engouffrer dans les pays acheteurs qui sont de bons clients mais n’ont pas toujours les moyens de payer au comptant. Ils se voient alors proposer de payer par le biais de concessions minières d’achats d’énergie, de constructions de chemins de fer ».   

Convergences dans les stratégies des émergents

Les pays émergents ont comme point commun d’adopter une attitude de non-ingérence dans leurs relations bilatérales avec les pays africains, à la différence de pays occidentaux pour lesquels les questions liées au respect des droits humains demeurent des points à soulever. Cette attitude aide les émergents à s’attirer les faveurs de certains dirigeants africains et facilite la conclusion de contrats. Tous les pays émergents ont aussi en commun un renforcement de leur activité diplomatique en Afrique, à travers par exemple l’ouverture de nouvelles ambassades et l’organisation de sommets réunissant les plus hautes autorités politiques.

Les bourses d’études offertes aux étudiants africains sont un autre point clé des politiques de rapprochement des pays émergents envers le continent noir. C’est le cas notamment de la Chine, qui octroie chaque année 5.000 bourses. « Chaque pays émergent a pour logique d’attirer les futurs décideurs politiques d’Afrique, de les former dans leurs universités respectives car ils auront ensuite une certaine influence dans le domaine politique ou économique, note Sebastian Santander. Le Brésil va jusqu’à créer une université afro-brésilienne pour former les futurs cadres africains. La vision du monde dépend de la formation reçue. Si vous suivez cette formation au Brésil, elle sera quelque peu différente de celle reçue dans une université européenne ».

Développement de la coopération Sud-Sud

Les émergents accentuent leur périmètre d’influence en développant la coopération au développement entre pays du Sud. Les auteurs de l’ouvrage relèvent quelques initiatives communes aux pays émergents destinées à l’Afrique, comme le « fonds de développement IBSA » créé en 2004 par le Brésil, l’Inde et l’Afrique du Sud pour soutenir les pays moins avancés. Sebastian Santander : « Chacun des trois pays contribue à hauteur d’un million de dollars par an pour financer des projets de lutte contre la pauvreté. Des pays comme la Guinée-Bissau et le Cap-Vert en ont déjà bénéficié, mais le budget demeure très limité. Ce fonds a surtout comme fonction de donner une visibilité à ces pays émergents ».

La coopération Sud-Sud a pris un élan plus significatif en juillet 2014 avec la création par le sixième sommet des BRICS d’une Banque de développement et d’un Fonds de réserve. Ces deux nouvelles institutions recevront chacune un capital de départ de 100 milliards de dollars. Elles ont notamment pour ambition de constituer une alternative au FMI et à la Banque mondiale et de se distancier de leurs pratiques très décriées : elles accorderont des prêts sans conditionnalité et fonctionneront sur le principe d’une égalité des droits de vote entre Etats dans les prises de décision. Le siège social de la Banque de développement sera à Shanghai.