L’ouvrage se penche sur les facteurs qui influent sur les choix électoraux des diasporas. Toutes ne sont pas connectées de façon régulière aux médias de leurs pays d’origine, et certaines peuvent subir l’influence des opinions propagées dans leur pays d’accueil. « Si vous êtes un migrant bolivien à New York, que vous lisez la presse américaine et que le peu de nouvelles sur votre pays est très défavorable au président Morales, ça vous influence sur le long terme, note Jean-Michel Lafleur. Cela dit, les variables influençant le comportement électoral à l’étranger sont avant tout liées au profil du migrant avant son départ : les Boliviens qui votent à New-York ont tendance à voter plus à droite que ceux d’Argentine car ceux qui partent aux Etats-Unis sont plus souvent issus des classes aisées boliviennes, les autres travaillent d’avantage dans l’agriculture ou l’industrie textile avec un profil d’électeurs de gauche. Les contacts avec le pays d’origine ont également leur importance. De nombreux migrants discutent avec la famille restée dans le pays d’origine avant de voter ».

Et la diaspora belge ?

La dernière réforme de l’Etat a quelque peu changé la donne pour les quelque 300.000 Belges vivant à l’étranger inscrits dans les postes diplomatiques et consulaires. Ils sont, comme tous les Belges, soumis à l’obligation de vote dès l’âge de 18 ans. « Avant chaque scrutin, ils devaient envoyer un formulaire aux autorités consulaires pour signaler dans quelle commune ils souhaitaient voter. Ils ne devaient pas justifier d’un attachement à cette commune. Ce système a suscité des controverses car certains ont soupçonné des Belges francophones de s’inscrire dans la circonscription Bruxelles-Hal-Vilvorde pour influencer la répartition des sièges entre Francophones et Flamands. Le compromis négocié lors de la dernière réforme de l’Etat est que dorénavant, les Belges de l’étranger doivent prouver un attachemen objectift avec la commune où ils s’inscrivent. Il peut s’agir de leur dernière commune de résidence, de leur commune de naissance, de celle de leurs parents, etc. » Les Belges de l’étranger étant dispersés à travers une multitude de circonscriptions électorales en Belgique, les partis politiques ne se sont jamais fortement mobilisés pour les approcher.

Jean-Michel Lafleur estime que la Belgique pourrait s’inspirer de l’exemple d’autres pays pour mieux valoriser sa propre diaspora. « Comme l’Italie, la Belgique est un pays dont l’économie est très ouverte, elle dépend beaucoup de ses exportations, or elle ne développe pas vraiment une politique forte à l’égard de ses expatriés. Il y a probablement plus d’un demi-million de passeports belges dispersés à travers le monde. Ces expatriés ont tous les types de profils, certains pourraient être utiles à la Belgique. La Flandre essaie davantage de capitaliser sur les Flamands de l’étranger, pour des raisons économiques et pour créer une image à l’étranger qui lui est utile dans son processus d’affirmation nationale ».

Le vice-directeur du CEDEM estime par ailleurs que certaines mentalités devraient évoluer en Belgique pour mieux appréhender certaines réalités des phénomènes migratoires. « La Belgique pourrait comprendre que les liens des migrants avec les pays d’origine sont des choses naturelles, qu’on perçoit dans le monde entier. La réaction policière des autorités lors des manifestations de Matonge n’était pas nécessairement la bonne réponse à apporter. On peut anticiper et favoriser les dialogues plutôt que d’attendre chaque élection et réagir par la violence. On ne peut tout tolérer, il faut bien trouver des réponses appropriées lorsque des messages contraires aux valeurs démocratiques de la Belgique circulent, mais penser que le seul cadre de référence politique du migrant sera le cadre belge est une illusion ».

Une élection en Italie peut-elle se jouer en Belgique ?
Le scrutin d'élections nationales, déterminé à l'étranger ?
Avec l'Italie, Jean-Michel Lafleur évoque l'importance de la diaspora.