La nature chimique des molécules à administrer joue également un grand rôle dans le choix de la voie d’administration. En effet, toute molécule doit être solubilisée pour passer la barrière intestinale. Les molécules peu solubles dans l’eau, comme la testostérone, posent donc d’emblée un problème si on veut les donner par voie orale. C’est une deuxième raison pour laquelle notre testostérone ne pouvait pas être administrée par la bouche.

« Bien choisir la forme galénique pour chaque principe actif, ce n’est donc pas anecdotique souligne Brigitte Evrard. C’est d’ailleurs l’adage fondateur de la pharmacie galénique : l’art d’administrer [un médicament] vaut autant que [la composition de] ce que l’on donne. Il nous vient de Galien, médecin de la Rome antique, qui fut le premier à se préoccuper de choisir la manière la plus « convenable » d’administrer les drogues aux patients pour obtenir l’effet voulu. On peut dire que Galien est vraiment le père de la pharmacie, au même titre qu’Hippocrate est considéré comme le père de la médecine.»

La galénique a donc pour buts d’optimiser l’administration du médicament pour réduire ses effets indésirables, améliorer la biodisponibilité de ses principes actifs et aussi, objectif plus terre à terre mais combien important, de mettre au point des procédés de fabrication robustes et reproductibles (sans quoi il est impossible de garantir la qualité constante du produit – lire l'encadré).

Le laboratoire de l’ULg collabore régulièrement avec l’industrie pharmaceutique pour la mise au point de médicaments, qu’ils soient « conventionnels », à libération accélérée (comme les lyophilisats oraux qui fondent sur la langue), ou au contraire différée comme les comprimés gastro-résistants, qui permettent, par exemple, de cibler une libération au niveau de l’intestin pour soigner la maladie de Crohn. Mais l’équipe de Brigitte Evrard se dédie de préférence aux voies d’administration moins conventionnelles, notamment les voies pulmonaire et trans-nasale. Ce qui nous ramène à notre Viagra féminin...

Pourquoi la voie trans-nasale ?

La testostérone existe depuis longtemps sur le marché sous forme injectable, mais il s’agit de produits développés pour des hommes – dans le but de traiter des déficits hormonaux spécifiques mais aussi pour certaines formes de dopage…. – et, quoi qu’il en soit, pour des usages prolongés. Or le Tefina doit avoir un effet rapide. Il semble en effet important, pour obtenir l’effet escompté sur la libido féminine et la sensibilité au plaisir, de provoquer un bref pic de testostérone au niveau du cerveau de la femme (et non des organes génitaux, comme quoi c’est bien dans la tête que tout se joue…). Après la voie orale, exit donc la voie injectable.