Ces observations, évidemment quantifiées et traduites en formules mathématiques par les chercheurs, montrent que la dynamique de croissance de ce type de tours dépend du phénomène de succion du liquide à travers le sable et du piégeage des grains tandis que la hauteur des structures caractérise le contenu liquide du substrat. « C’est donc, conclut Florian Moreau, une méthode possible pour étudier les processus d’absorption et les propriétés mécaniques des matériaux granulés humides. » Voilà qui devrait intéresser les ingénieurs, toujours à la recherche de moyens pour mesurer les forces de cohésion à l’œuvre dans un tas de matière. Mais voilà qui intéressera peut-être aussi des zoologues intrigués par la forme de certaines fourmilières construites par des fourmis qui n’utilisent pas de salive comme élément liant. Pourquoi en effet sont-elles parfois de type conique et parfois ont-elles la forme de tours ? La différence est peut-être dans l’humidité…