Si le virus africain n’a pas contaminé les toxicomanes liégeois, que penser des hypothèses qui attribuent la propagation de l’hépatite C sur le continent américain aux esclaves venus d’Afrique du XVIIe au XIXe siècle ? « Il est assez traditionnel de penser que les infections viennent d’Afrique ; ces histoires sont pour la plupart complètement fausses ! En ce qui concerne le virus 4, le virus principalement responsable des contaminations en Afrique centrale, il est probable que la transmission épidémique soit assez récente (fin du XIXe siècle). En effet, si la contamination avait été plus ancienne, il est probable que les Afro-américains, qui proviennent initialement des mêmes régions du centre de l’Afrique, aient été en contact avec ce virus. Or, les Afro-américains infectés par le virus C ne sont pas infectés par le virus 4, mais par le virus 1a (une transmission épidémique récente liée à la toxicomanie). La contamination en Afrique centrale est donc postérieure à 1865, date de l’abolition de l’esclavage vers les Amériques. Par contre, un site important de contamination par le virus 4 est le monde arabe. Or, on l’oublie souvent, il y a eu un transfert esclavagiste important vers les pays du Moyen-Orient. Et comme le génotype 4 est dominant dans le monde arabe, il est tout à fait imaginable que ce soit par ce détour de l’histoire que les Africains d’origine centre-africaine ont été contaminés. »