Parmi les techniques à haute résolution angulaire, l’interférométrie occupe une place de choix. Sa précision angulaire permet de zoomer le spectre des différentes parties d’un disque protoplanétaire, alors qu’un spectre habituel résulte d’une intégration sur tout le disque. Parmi les fruits « astronomiques » de l’interférométrie, épinglons un résultat: l’étude de la partie centrale des disques a permis d’ajuster la modélisation de cette région jusque-là peu connue. « D’après ces mesures interférométriques, décrit Olivier Absil, le rayon de cette région est plus grand que ne le prédisent les modèles. Nous ne pouvons l’expliquer qu’en supposant que le gaz qui remplit cette région soit moins opaque que prévu. Ainsi, il ne fait pas obstacle au rayonnement de l’étoile. La poussière située au-delà de cette région alors peut voir directement le rayonnement de l’étoile [cf. schéma ci-contre]. Elle chauffe donc très fort le disque à cette frontière. Là, ce dernier acquiert une épaisseur, formant comme un mur qui va protéger du rayonnement direct de l’étoile la partie du disque située derrière. Ainsi, l’interférométrie permet non seulement de contraindre le type de poussière dans la région centrale, mais aussi de caractériser plus précisément le disque protoplanétaire qui se divise en trois régions : une centrale très chaude, une intermédiaire plus froide et une extérieure à nouveau chaude. »

Si l’étude à grande échelle des disques protoplanétaires a fait des bonds de géants avec l’avènement des techniques à haute résolution angulaire, il reste encore des questions sans réponse. Par exemple : « après 10 millions d’années, la plupart des disques ont disparu, affirme notre astronome. Ils se sont comme évaporés. Nous ne savons pas encore par quel processus, mais c’est typiquement le genre de questions qui pourra être abordée dans l’avenir avec les techniques à haute résolution angulaire car elle peut voir quelle partie du disque est la première à disparaître et ainsi fournir des indices sur la physique qui se cache derrière. »