Terme de Glossaire

Le Mercosur (de l’espagnol Mercado Commún del Sur) est la communauté économique des pays d’Amérique du Sud. Créé le 26 mars 1991 par le traité d’Asunción (Paraguay), il est le troisième marché intégré du monde après l’Union européenne et l’Alena, l’accord de libre échange nord-américain. Ses objectifs sont la libre circulation des biens, des services et des facteurs de production et la création d’un tarif douanier extérieur commun, mais aussi la convergence des politiques économiques et l’harmonisation des législations entre Etats membres. Le Mercosur a donc vocation à devenir un outil de coopération beaucoup plus intégrée que l’Alena, simple zone de libre-échange sans volonté de rapprochement politique. Les membres permanents du Mercosur (environ 260 millions d’habitants) sont le Brésil, l’Argentine, le Paraguay, l’Uruguay et, depuis 2006, le Venezuela, dont l’adhésion n’a cependant pas encore été définitivement ratifiée par tous les autres Etats membres. Le Mercosur a permis d’importants progrès dans le développement des échanges et la consolidation de la démocratie, notamment grâce au fait que l’instauration d’une dictature à la suite d’un coup d’Etat militaire exposerait le pays concerné à l’exclusion. Mais la coopération souffre encore de la relative pauvreté de la zone, même si elle est moins flagrante que dans le reste de l’Amérique latine, et, surtout, de la rivalité économique et politique entre les deux plus grands pays membres, le Brésil et l’Argentine. Quatre pays (Bolivie, Chili, Pérou, Colombie, Equateur) sont déjà associés au Mercosur, dont l’ambition est une intégration économique et politique progressive de toute l’Amérique du Sud. Elle pourrait même s’étendre à d’autres pays d’Amérique latine : le Mexique et Panama, par exemple, ont déjà manifesté leur intérêt. Le Mercosur a conclu des accords de libre-échange avec l’Inde et avec 4 petits pays d’Afrique australe. Depuis 1995, il est lié par un accord interrégional de coopération avec L’Union européenne, et les deux zones cherchent à créer une zone de libre-échange commune.