Doctorante en histoire de l'art, Mary Etienne s'attache aux pas d'un autre sculpteur, Henri-Joseph Rutxhiel, né à Lierneux en 1775. Léonard Defrance sera son professeur à l'Ecole centrale du département de l'Ourthe (Liège). A Paris, il fait son apprentissage dans l'atelier du sculpteur Houdon puis sera élève du grand David. Il participe à la réalisation de nombreux monuments dont la Colonne de la Grande Armée et le Palais de la Légion d'Honneur. En 1808, il sera Premier Lauréat du prestigieux Prix de Rome avec un relief intitulé Dédale attachant des ailes à son fils Icare. On lui doit aussi une monumentale statue de Napoléon, toujours visible au château de Versailles. Ce qui ne l'empêchera pas de devenir sculpteur officiel des Bourbons lorsque ceux-ci reviendront au pouvoir et de réaliser les bustes des notables du nouveau régime comme il l'avait fait sous l'Empire. En 1820, il achève une superbe statue de Bossuet qui trône encore aujourd'hui dans la cathédrale de Meaux.

Du Mont et Grétry

On ne peut passer en revue les échanges entre Versailles et la Wallonie sans taire les noms de quelques musiciens qui ont compté à la Cour. C'est au professeur Philippe Vendrix qu'est revenu ce rôle. Plus que dans d'autres peut-être, la concurrence est très rude dans le domaine de la musique. Les musiciens italiens règnent à peu près sans partage sur le devant de la scène. Deux noms émergent: Du Mont et Grétry. Le premier naît à Looz vers 1610. Il s'installe à Paris en 1643. Organiste réputé, il conquiert les charges et les honneurs, devient claveciniste du duc d'Anjou, frère du roi, organiste de la Musique de la reine puis sous-maître à la Chapelle royale. Il compose aussi beaucoup, des pièces destinées à la Musique de la Chapelle, motets et messes en plain-chant qui seront encore chantées bien après la Révolution.

André-Modeste Grétry (Liège 1741-Montmorency 1813), quant à lui, arrive à Paris en 1767. Il s'y crée très vite un réseau de relations qui, conjuguées à son talent, lui permettent de s'introduire à la Cour et d'en devenir bientôt la coqueluche. Les commandes abondent, ses œuvres sont jouées à la Cour et en ville (il "est adulé dans la capitale française" précise Philippe Vendrix) et bientôt à travers l'Europe entière.

Notons que l'ouvrage est accompagné d'un CD sur lequel sont reprises des œuvres de Du Mont et d'une demi-douzaine d'autres compositeurs. Extrait de la Messe royale de Henry Du Mont (Ensemble les demoiselles de saint-Cyr, Emmanuel Mandrin, orgue et direction).

D'autres interventions viennent compléter ce panorama. Dont celles consacrées à Rennequin Sualem et sa parenté, le constructeur de la célèbre machine de Marly. Et bien sûr celles qui retracent l'épopée des marbres qui servirent à édifier le château de Versailles.