Ecrivain et philosophe français. Emblème du Siècle des Lumières, il est animé d’un esprit polémique et d’un style irrévérencieux qui lui vaudront la prison et plusieurs exils plus ou moins forcés. Engagé très vite dans une vision réformatrice de la justice et de la société, il s’en prend aux dogmes chrétiens et au régime politique en France, basé sur le « droit divin », dans ses Lettres philosophiques de 1734. Voltaire s’est essayé à de nombreux genres littéraires dont le roman, le théâtre, mais aussi le conte, avec Zadig, qui le contraindra à s’exiler en Prusse, à l’invitation de Frédéric II. Son roman Candide (1759) dénonce les injustices, les guerres, le fanatisme religieux et l’intolérance qui affectent l’humanité. Brillant polémiste, il combat inlassablement pour la liberté, la tolérance et le triomphe de la raison sur l’obscurantisme. L’interdiction, en France, de la plupart de ses œuvres (imprimées à l’étranger puis réintroduites) ne l’empêchera pas de rencontrer un grand succès auprès de la bourgeoisie libérale.