Gassend, Pierre dit Gassendi (1592-1655)

Philosophe, mathématicien et savant français. Prêtre et professeur de mathématiques, il est partisan de la théorie héliocentriste de Copernic (la Terre n’est pas le centre de l’Univers ; elle gravite autour du Soleil) et admirateur de Galilée, avec qui il correspond, comme avec la plupart des astronomes de son temps. Inlassable observateur d’éclipses, pionnier de l’observation des planètes à la lunette, il fait la première description scientifique d’une aurore boréale en 1621. En physique, il  étudie la chute des corps et les lois du choc. En acoustique, il explique la hauteur des sons et mesure leur vitesse de propagation. Adversaire de Descartes.