Physicien et astronome italien. En introduisant l’usage de la lunette en astronomie, il engendre une révolution dans l’observation des corps célestes. Il découvre notamment le relief de la Lune, la rotation du Soleil autour de son axe, les principaux satellites de Jupiter, les phases de Vénus et la présence d’étoiles dans la Voie lactée. Rallié aux thèses héliocentristes de Copernic (la Terre n’est pas le centre de l’Univers ; elle tourne autour du soleil), Galilée est déféré devant le tribunal de l’Inquisition, qui le condamne et l’oblige à se rétracter, agenouillé (1633). Juste après cette rétractation, il se serait cependant écrié : Eppur’, si muove ! « Et pourtant, elle se meut ! » (la Terre). L’Eglise l’a finalement réhabilité… en 1992. Galilée est aussi l’un des précurseurs de la mécanique moderne et joue un rôle majeur dans l’introduction des mathématiques pour l’explication des lois de la physique. Il donne aussi une première formulation du principe de la relativité.