polluants organiques persistants (POP) 

Ensemble de substances organiques qui présentent quatre propriétés différentes. Elles sont persistantes ce qui veut dire qu’elles se dégradent lentement. Elles sont bioaccumulables c’est-à-dire qu’elles s’accumulent au sein des êtres vivants et ne peuvent se dissoudre dans l’eau. Elles sont toxiques et enfin elles sont mobiles sur de grandes distances. On en trouve jusqu’en Antarctique. Certains sont maintenant interdits dans la plupart des pays du monde. C’est le cas des PCB et des DDT. D’autres ne le sont pas encore. Il s’agit de pesticides, de substances chimiques industrielles, ou de sous-produits involontaires des procédés industriels ou d’autres processus. Douze d’entre eux ont été reconnus par les Nations Unies comme des substances chimiques très dangereuses car leur effet sur la santé humaine et animale est considérable. Les POPs sont notamment à l’origine de lésions du système nerveux central et périphérique, de troubles des fonctions reproductives et de dérèglements du système immunitaire.