Bourdieu, Pierre (1930-2002)

Sociologue français, né à Denguin, village du Béarn (Pyrénées-Atlantiques), d'un père fonctionnaire à La Poste et d'une mère issue du même milieu rural que son mari. D'excellentes études au Lycée Louis-Barthou de Pau, puis à Paris (Louis-le-Grand et Ecole normale supérieure) l'amènent, après une agrégation de philosophie, à entamer une carrière d'enseignant. Mais, service militaire oblige, il se retrouve bientôt dans une Algérie en proie à la guerre d'indépendance. C'est là qu'il entreprend, en Kabylie, une première étude – de caractère ethnologique – sur le terrain, pratique qu'il n'abandonnera jamais par la suite, veillant toujours à doter d'une rigueur scientifique indéfectible ses convictions de militant bien ancrées. Dès son retour en France commence pour lui une carrière universitaire extrêmement remplie: directeur d'études de l'Ecole pratique des hautes études (depuis 1964), membre de l'unité de recherches dirigée par Raymond Aron (jusqu'en 1968), directeur du Centre de sociologie de l'éducation et de la culture (jusqu'en 1988), directeur de la revue Actes de la recherche en sciences sociales (depuis 1975), titulaire de la chaire de sociologie au Collège de France (depuis 1981). Parcours auquel il convient d'ajouter une série d'ouvrages qui ont renouvelé la sociologie, lui insufflant une pensée hypercritique applicable à tous les domaines de l'activité sociale et y introduisant une analyse des mécanismes de reproduction des rapports dominants-dominés : citons entre autres Les Héritiers (1964), La Distinction (1979), Ce que parler veut dire (1982), La Noblesse d'Etat (1989), La Misère du monde (1993), Les Structures sociales de l'économie (2000). On y reconnaît plusieurs nouveaux concepts, particulièrement porteurs : champ, habitus, capital culturel, violence symbolique, etc. Parallèlement à son travail de chercheur, Bourdieu a aussi mené une importante activité d'éditeur, d'abord comme directeur de la collection « Le sens commun » aux Editions de Minuit, puis comme celui de la collection « Liber » qu'il fonde aux Editions du Seuil. Enfin, après son appui affirmé aux grévistes du mouvement social de novembre-décembre 1995, il crée la collection « Raisons d'agir ». Mondialement reconnue, son oeuvre est celle d'un intellectuel engagé – essentiellement contre le néolibéralisme – tout en restant attaché aux fondamentaux de la démocratie. Car, affirmait-il, « il n'y a pas de démocratie effective sans vrai contre-pouvoir critique. L'intellectuel en est un, et de première grandeur. »