Dans la nuit du 2 au 3 décembre 1984, une usine du groupe américain Union Carbide, fabriquant des pesticides, a dégagé 40 tonnes d'isocyanate de méthyle dans le ciel de la ville de Bhopal, capitale de l'Etat du Madhya Pradesh en Inde. La respiration de ce gaz par les habitants a causé la mort directe de plus de 3.500 personnes et, sans doute, de plusieurs milliers d'autres dans les mois et années qui ont suivi la catastrophe. Environ 100.000 personnes ont été atteintes à des degrés divers (cancers, cécité, difficultés respiratoires). Les suites juridiques ont duré plus d'un quart de siècle, entre la condamnation d'Union Carbide par la Cour suprême fédérale indienne en février 1989 à payer 470 millions de dollars et la condamnation par le tribunal de Bhopal, le 7 juin 2010, de huit anciens cadres locaux de l'entreprise à deux ans de prison et une amende de 2.100 dollars. L'ancien patron de l'entreprise, quant à lui, n'a jamais été extradé des Etats-Unis et a été déclaré « en fuite » par ce même tribunal.