Placenta

Ensemble de tissus et vaisseaux sanguins dans lequel l'embryon puise tous les nutriments dont il a besoin. Il contient à la fois du sang maternel et du sang du fœtus. Mais les deux ne sont jamais en contact, séparés qu'ils sont par la barrière hémato-placentaire. Parmi les rôles du placenta, retenons: - nourrir et oxygéner le fœtus; - éliminer les toxines (urine, gaz carbonique,…) produites par le fœtus puisque les organes qui remplissent ce rôle (rein, foie) en sont encore incapables; - être un bouclier immunologique, c'est-à-dire empêcher les microbes de passer. Des substances passent cependant cette barrière comme certains médicaments, certains virus (ceux du sida, de la rubéole….) et des polluants comme le tabac, l'alcool et les drogues.