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Cellule du système immunitaire responsable de l’immunité spécifique. Les lymphocytes sont présents dans le sang (ils constituent 25% des globules blancs chez l’adulte) et dans les organes lymphoïdes (moelle osseuse, thymus, ganglions lymphatiques, rate, amygdales, etc). On distingue deux catégories de lymphocytes qui diffèrent par leur fonction. Les lymphocytes T, qui dépendent du thymus, sont responsables de l’immunité cellulaire. Après activation, ils peuvent tuer d’autres cellules vivantes et produire des facteurs qui jouent un rôle central dans la réponse immunitaire de l’organisme. Les lymphocytes B dépendent de la moelle osseuse et, en produisant les anticorps, assurent l’immunité humorale. En microscopie, les lymphocytes apparaissent comme des cellules ovoïdes, nucléées, dont le noyau de grande taille (environ 7 µm) occupe quasiment tout le corps cellulaire. |
