Récif

Au sens strict, structure construite d’origine organique, normalement d’eau peu profonde, dont les constituants édifient une charpente rigide susceptible de résister à l’action des vagues et des courants. Au sens large, toute construction organique. Les « récifs » frasniens belges sont des constructions dont la partie la plus profonde s’élevait sous la zone des vagues.

On distingue généralement plusieurs phases dans la construction de telles structures. Il y a tout d’abord une phase de stabilisation : un certain nombre d’espèces fixent le substrat. Celui-ci est alors colonisé par d’autres espèces, constructrices cette fois (phase de colonisation). Intervient ensuite la phase de diversification : le nombre d’espèces augmente nettement. C’est au cours de cette phase qu’est formée la majeure partie des édifices. La dernière phase est celle de la domination de certaines espèces, peu nombreuses.