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Le temps des atomes
26/04/2012

Une seconde sur 30 millions d'années!

Les horloges atomiques surpassent tous les autres systèmes d'oscillation par leur précision et leur stabilité. Une stabilité typique d'une horloge atomique est 10-15 sec par sec. Donc, sur une seconde, on s'attend à une fluctuation de temps d'au maximum un millionième de milliardième de seconde. Sur une journée, cela veut dire qu'elle aura une fluctuation maximale de 10-10 sec, soit un dixième de milliardième de seconde (un dixième de nanoseconde). Autrement dit, il faut attendre 30 millions d'années pour observer une dérive d'une seconde entre deux horloges... « ce qui équivaudrait à moins de 3 minutes depuis la naissance de la Terre il y a plus de 4 milliards d'années », s'enthousiasme Thierry Bastin. Et ces limites ne cessent de reculer: on atteint aujourd'hui 10-18 sec par sec!

Schema-horloge-atomique

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