Sur les traces d’évènements similaires dans d’autres génomes

Les résultats de cette recherche, publiés début février dans la revue Nature (1), ont emporté l’équipe de l’Unité Génomique animale bien au-delà de leur ambition première. En effet, si les analyses du génome de bovins « blanc-dos » ont permis aux scientifiques de mettre la main sur les régions chromosomiques responsables de ce phénotype, elles ont aussi conduit à la découverte d’un tout nouveau mécanisme génétique. 


Comme démontré dans cette étude, ce mécanisme de translocation duplicative au moyen d’intermédiaires circulaires est à l’origine de polymorphismes structuraux dans le génome bovin. La suite du raisonnement de Carole Charlier et ses collègues n’est pas difficile à deviner : « Ce type de mécanisme doit exister au sein d’autres génomes et peut aboutir à la création de phénotypes particuliers. A chaque fois qu’un segment de chromosome se déplace et s’insère ailleurs, il est susceptible de modifier des gènes au niveau de la zone d’insertion ou il peut emmener un morceau de gène avec lui. Ce type de modifications pourrait être la source de maladies ou d’autres anomalies chez l’homme par exemple », explique la chercheuse.  Trouver des traces de ce mécanisme au sein d’autres génomes est donc la nouvelle mission que l’équipe liégeoise est bien déterminée à accomplir !

(1) Keith Durkin, Wouter Coppieters, Cord Drögemüller, Naima Ahariz, Nadine Cambisano, Tom Druet, Corinne Fasquelle, Aynalem Haile, Petr Horin, Lusheng Huang, Yohichiro Kamatani, Latifa Karim, Mark Lathrop, Simon Moser, Kor Oldenbroek, Stefan Rieder, Arnaud Sartelet, Johann Sölkner, Hans Stålhammar, Diana Zelenika, Zhiyan Zhang, Tosso Leeb, Michel Georges & Carole Charlier. Serial translocation by means of circular intermediates underlies colour sidedness in cattle. Nature 482, 81–84 (02 February 2012) doi:10.1038/nature10757