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Le bon Dieu n’avait pas tout prévu…
10/09/2012

agrégat-coccinellesLa chercheuse s’est penchée sur les molécules non-volatiles présentes sur la cuticule des insectes. Celles-ci  - pouvant jouer un rôle de phéromones - sont déposées passivement sur les supports par simple contact avec les pattes ou l’abdomen. Pour être reconnues par les insectes, ces molécules doivent avoir été goûtées par ceux-ci, probablement par les pièces buccales (mais ceci reste à prouver). Après leur prélèvement chez des particuliers, une vingtaine d’agrégats et leurs supports (châssis, parois, cloisons…) ont livré une partie de leurs secrets. « Par chromatographie en phase gazeuse, nous avons identifié deux types de marquages, l’un lié aux alentours de l’endroit d’agrégation, l’autre spécifique au lieu de rassemblement lui-même. Dans le premier cas, le marquage est destiné à guider les animaux vers le lieu d’agrégat. Dans le second, à maintenir la cohésion du groupe tout au long de l’hivernage. Dans les deux cas, il s’agit des mêmes hydrocarbures, mais les analyses chimiques ont révélé des différences de profils : la proportion d’hydrocarbures insaturés est plus importante dans le cas du marquage périphérique à l’agrégat ».

Les recherches menées par l’Unité d’entomologie en collaboration avec le laboratoire de chimie analytique ont également mis en évidence la persistance d’une partie des hydrocarbures sur les supports des agrégats, et cela tout au long de l’année. «Leur concentration peut certes évoluer, explique Delphine Durieux. Mais les marquages contiennent  des molécules saturées, dont la stabilité explique qu’elles soient toujours présentes - et goûtées - l’automne suivant, permettant l’orientation à courte distance des premiers migrants. Ces derniers les rafraîchissent et les renforcent lors des allées et venues autour du site d’agrégat. La seule présence de ces substances déposées l’année précédente ne suffit cependant pas à induire de nouveau l’agrégation des coccinelles asiatiques en ces sites. En effet, si l’environnement du site sélectionné antérieurement a été modifié et ne présente plus les caractéristiques favorables à l’agrégation, les coccinelles n’établissent plus leur rassemblement dans ces lieux et affectionneront d’autres sites, jugés plus appropriés. Ceci suggère l’importance particulière des éléments visuels dans la mise en place des amas ».

Est-ce à dire que la fabrication de pièges à coccinelles asiatiques peut débuter ? Pas encore. « Le rôle  des hydrocarbures insaturés doit encore être confirmé et affiné, explique la jeune chercheuse. Il faut identifier précisément les molécules responsables des comportements observés. Il faut aussi s’intéresser aux molécules volatiles, l’association de telles substances aux pièges étant essentielle pour attirer les insectes à distance. De nombreuses expérimentations sont encore nécessaires… »

Les particuliers confrontés à ce genre d’invasions à leur domicile en sont donc réduits à patienter quelque peu. Et, pour s’en débarrasser, à aspirer les agrégats et à les placer au congélateur pendant un temps suffisamment long. En effet, relâchés vivants à l’extérieur, les animaux n’ont qu’un seul réflexe : retourner aussitôt vers leur lieu d’hivernage. Or les meilleurs efforts de colmatage n’en viennent pas à bout. Seul inconvénient de cette méthode quelque peu expéditive : risquer de détruire, dans le lot aspiré et « refroidi », des coccinelles à deux points ou d’autres espèces indigènes qui, régulièrement, s’associent aux coccinelles asiatiques pendant l’hiver. Celles-là même qui, pendant la saison plus chaude, dévoreront leurs larves…

VIDEO Coccinelle asiatique danger?

L'invasion de la coccinelle asiatique, un danger?
Importée volontairement à la fin des années 90 en Europe pour lutter de manière biologique contre les pucerons, la coccinelle asiatique est devenue une espèce invasive. Elle se reproduit très rapidement, colonise les habitats et mange nos propres coccinelles. Les dégâts sont nombreux : attaque de la biodiversité, nuisances visuelles, olfactives, etc.  Comment la reconnaitre? Comment s'en débarrasser? La réponse en vidéo!

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