Mais qui est celui qui nous a laissé ce témoignage exceptionnel? Michel Edmond de Selys Longchamps naît à Paris, rue du Faubourg Saint-Honoré, en 1813. Son père, ancien maire de Liège, était le représentant du département de l'Ourthe au corps législatif à Paris; il y avait épousé une parisienne, Marie Denise Gandolphe, dont la famille avait compté plusieurs grands commis de l'Etat. La famille quitte Paris en 1827 pour venir s'établir en terre liégeoise où les de Selys possèdent plusieurs châteaux... dont celui de Colonster, aujourd'hui propriété de l'Université et celui de Longchamps, situé près de Waremme. C'est dans ce dernier que la famille s'établit. Du moins pendant les mois d'été car, en hiver, elle investit l'hôtel particulier qu'elle possède à Liège, en Hors Château. S'il ne suit pas les cours dispensés par la toute jeune université de sa ville, Michel Edmond en visite les collections scientifiques car il se révèle vite être passionné par la nature et particulièrement par les oiseaux puis par les insectes. Dès 1829, il est accueilli par la Société des sciences naturelles de Liège grâce à des recherches sur les lépidoptères (papillons). Mais c'est surtout par ses travaux sur les libellules qu'il se fera connaître. Son épouse Sophie est elle aussi issue d'un milieu scientifique puisqu'elle est la fille de Jean-Baptiste d'Omalius d'Halloy, auteur de la première carte géologique de nos contrées. Ils auront quatre enfants, tous nés dans l'hôtel particulier que le jeune couple habite, dès son retour de voyage de noce, sur ce qui est aujourd'hui le boulevard de la Sauvenière à Liège. Entré au conseil communal de Waremme en 1843, Michel Edmond y siégera pendant plus de 50 ans. En 1846, il participe activement au congrès fondateur du parti libéral dont il devient un des membres les plus importants. La même année, il siège au conseil provincial avant de devenir, en 1855, sénateur libéral de l'arrondissement de Waremme, siège qu'il occupera pratiquement jusqu'à sa mort. Celle-ci le surprend le 11 décembre 1900 alors qu'il rédige les conclusions de ses derniers travaux sur les libellules. Il avait suspendu la rédaction de son journal deux semaines avant cette date.La vie de Michel Edmond de Selys se partage entre quatre pôles: ses recherches scientifiques, son rôle de chef de famille, sa vie politique, ses activités de gentilhomme provincial. Son journal rend remarquablement compte de l'attention qu'il porte à chacune de ces facettes de son existence.