Sans aucun doute l’un des plus féconds physiciens du XXème siècle, Richard Feynman était aussi un enseignant passionné et un excellent vulgarisateur. Même s’il était capable de rivaliser avec les meilleurs mathématiciens sur leur terrain, il parvenait à expliquer les grandes lois de la physique avec des mots simples, sans recourir (ou si peu...) au langage mathématique.

En 1964, un an avant de se voir attribuer le prix Nobel pour sa théorie quantique des champs, il donne une série de 7 conférences à l’université Cornell, aux USA. Ces conférences ont été filmées par la BBC qui en détenait les droits. Grand admirateur de Feynman, Bill Gates a racheté ces droits et met aujourd’hui les conférences à la disposition de tous.Le texte, pas toujours très audible, a été retranscrit et défile sur l’écran. En outre, pour la première d’entre elles (mais cela suivra pour les autres !), des informations complémentaires (photos, schémas, textes additionnels) apparaissent dans un coin de l’écran. L’auditeur peut donc interrompre le cours de la conférence s’il le désire, voir les informations complémentaires puis revenir à la conférence.Les thèmes abordés : la loi de la gravitation ; relation entre physique et mathématique ; les principes de conservation ; la symétrie dans les lois de la physique ; la distinction passé-futur ; probabilités et incertitude (la mécanique quantique) et les lois futures de la physique. Le texte français de ces conférences est disponible dans «La nature de la physique», ouvrage par au Seuil en édition de poche. 

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