Planck est à Liège !
Une vie faite d’aléas et défis technologiquesLa présence, durant la période estivale, de Planck au CSL ne passe pas inaperçue. Le déroulement des essais d’un satellite complet avant son envoi dans l’espace est prioritaire. Le Centre Spatial de Liège attendait Planck pour fin 2007. Il a dû adapter son planning de travail aux contraintes et retards dans le développement de l’observatoire européen de cosmologie. Les panneaux ont ensuite été peints en noir de manière à absorber tout flux de chaleur et à éviter la réflexion de la chaleur émanant de la partie chaude (électronique), qui doit rester à 20°C dans le module de service orienté vers le soleil, sur la partie qui doit rester ultra-froide (télescope avec ses instruments). Conforter la théorie du Big BangPour le refroidissement du cœur de sa charge utile jusqu’à des conditions extrêmes, Planck utilise un refroidisseur passif : à 50 K et trois refroidisseurs actifs : à 20 Kelvins (K), à 4 K et à 100 mK. Cette dernière valeur pour le refroidissement du plan focal de l’instrument HFI est atteinte par un système à dilution de deux isotopes d’hélium, à savoir l’hélium 4 et l’hélium 3. Si le premier est une ressource naturelle, le second est un produit rare issu de la fission nucléaire. L’hélium 3 est un des produits les plus chers au monde (environ 1,2 million d’EUR le kilo) et rien que pour Planck, son volume représente deux ans de production mondiale !
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