Carte blanche parue dans le journal "Le Soir" du 14 janvier 2008
par Pierre Ozer Département des Sciences et Gestion de l’Environnement, Université de Liège

En vertu du Protocole de Kyoto, la Belgique doit réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 7,5% par rapport aux émissions de 1990. Si plusieurs secteurs ont fait des efforts considérables pour atteindre cet objectif, il reste un gros point noir : les transports. Dans ce secteur, en Région Wallonne, les émissions de gaz à effet de serre ont augmenté de 40 % entre 1990 et 2004.Bien conscientes de cet état de fait, toutes les forces vives tentent, non sans mal, de réduire l’impact des transports sur les émissions de gaz à effet de serre.

120gr/km en 2012

Ainsi, dès 1996, les Etats membres de l’Union européenne (UE) et le Parlement européen approuvent une «stratégie communautaire» ambitieuse : en 2005 (2010 au grand plus tard), la moyenne des émissions de CO2 des véhicules neufs mis sur le marché dans l’UE ne pourra excéder 120 g par km. Mais voilà, cet objectif a été affaibli à plusieurs reprises.

En 1998, l’Association des constructeurs européens d’automobiles (ACEA) négocie ferme avec la Commission, laquelle lui fera deux grandes concessions. Primo, l’objectif de 120 g CO2/km sera reporté de deux ans, à 2012, avec un objectif intermédiaire de 140 g CO2/km pour 2008. Secundo, l’accord entre les deux parties sera «volontaire» : pas de sanctions, donc, en cas de non respect… On sait aujourd’hui que l’objectif intermédiaire de 2008 ne sera pas atteint. Sensible aux arguments économiques du lobby allemand de la voiture, le Parlement propose désormais un objectif une nouvelle fois affaibli de 125 g CO2/km en 2015.

Voici une des mesures politiques concrètes existantes qui va permettre, peut-être, d’infléchir les tendances actuelles du secteur des transports. Peut-être… car force est de constater que le parc automobile est en constante augmentation (+23% entre 1993 et 2007) et que les distances moyennes parcourues par véhicule se sont légèrement accrues ces quinze dernières années.

La part du vert dans les médias

Et puis, prise de conscience par la population des enjeux environnementaux oblige, les constructeurs développent toute une panoplie de véhicules «verts», avec des technologies «Blue Motion», «BioPower» et «bonnes pour la planète» pour pouvoir se frayer un passage dans la «jungle urbaine». Bien entendu, pour promouvoir leurs solutions qui vont sauvegarder notre civilisation, ils doivent passer par les médias.

Pour s’assurer que les constructeurs disent vrai, nous avons dépouillé l’intégrale des 14 424 pages du journal Le Soir parues en 2006 (hors suppléments). Armé d’une bonne loupe, nous avons répertorié toutes les publicités pour les automobiles et leurs émissions de CO2 respectives. Cet exercice a été également réalisé, à titre comparatif, pour La Libre Belgique, Trends-Tendances et Le Vif/L’Express.

Les résultats obtenus pour Le Soir sont éloquents. En effet, il apparaît que la publicité pour les automobiles est apparue à 433 reprises pour un total de 218 pages, soit 1,5% du quotidien. Notons que la présence de la publicité automobile varie entre 0,8% et 4,4% dans les autres médias analyse.

La moyenne des émissions de CO2 des automobiles vantées par les publicités est de 188 g/km. Il est tout de même curieux de constater que cette valeur correspond peu ou prou aux émissions de CO2 des voitures neuves vendues en Belgique en… 1995, bien avant qu’une «conscience écologique» ne soit réellement palpable dans la société. Moins d’une publicité sur cinq a fait la promotion de véhicules moins polluants que ceux réellement vendus en 2006 (dont la moyenne des émissions de CO2 était de 154 g/km).

Plusieurs similitudes existent entre ces quatre médias de la presse écrite. Le premier point commun est l’absence totale de publicité pour des véhicules dont les émissions sont inférieures à 115 g CO2/km (donnant par ailleurs droit à une réduction d’impôt de 3% à 15%, ce qui eût pu en faire un vrai argument publicitaire).

Ensuite, par rapport à l’objectif volontaire décidé en 1998 par les constructeurs (140 g CO2/km en 2008), les résultats sont éclairants sur leur «volonté» de promouvoir les véhicules peu émetteurs de CO2. En effet, leur présence publicitaire ne représente que 3,8% de l’ensemble des publicités automobiles publiées dans Le Soir en 2006 et varie entre 1,5% dans Trends-Tendances et 8,3% dans Le Vif-L’Express. A l’opposé, la proportion des véhicules « très polluants » (>220 g CO2/km) est de 16,1% dans Le Soir et varie entre 15,3% dans La Libre Belgique et 40,2% dans Trends-Tendances.

Finalement, par rapport aux émissions moyennes de CO2 par les voitures neuves vendues en Belgique en 2006 (soit 154 g CO2/km), la publicité vantant des véhicules plus polluants est très largement majoritaire, variant de 80,2% à 98,5% de l’espace publicitaire automobile total.

Conscientisation des enjeux climatiques

Dans l’effort d’information et de conscientisation des citoyens par rapport à la question du réchauffement climatique, les médias jouent un rôle de premier plan. En 2007, Le Soir a fait paraître l’enjeu climatique à de multiples reprises en première page. Mais force est de constater qu’il y a une totale contradiction entre les «bonnes pratiques» proposées dans la presse écrite et le pouvoir extraordinaire des annonceurs publicitaires qui tendent à anéantir les efforts rédactionnels. Nous ne sommes pas convaincu qu’il faille interdire la publicité pour les automobiles, mais plutôt la cadrer. A quand une concertation entre les rédactions, leurs actionnaires, les annonceurs et les constructeurs pour que les publicités soient plus en adéquation avec la réalité dans laquelle nous vivons? Et, pourquoi pas, un accord sur un seuil d’émissions de CO2/km au-delà duquel les publicités ne seraient plus acceptées? Et aussi, soyons fous, une standardisation de la taille des caractères indiquant de manière lisible les émissions de CO2 des véhicules, pour que la loupe se soit plus nécessaire..

Lire l'étude complète de Pierre Ozer : http://www.voitureco2.blogspot.com/

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